Simón Bolívar

Simón Bolívar Político y militar venezolano, libertador de su patria, de Colombia, Ecuador, Bolivia y Perú, en este último completó la obra iniciada por San Martín. Nació en Caracas el 24 de julio de 1783 y recibió una sólida educación que completó en sus viajes por Europa. Perteneció al grupo de patriotas que en 1810 lucharon por la Independencia. Fue comisionado a Londres en una misión diplomática, allí interesó a Francisco de Miranda por su regreso al país.

Al producirse la capitulación y prisión de aquél (1812), Bolívar logró refugiarse en Cartagena, donde publicó su célebre Manifiesto, en el cual proponía una dirección centralizada de la revolución, para superar los errores anteriores. Con el apoyo del gobernador de Nueva Granada, luego de una rápida campaña, ocupó Caracas (1813), donde se lo proclamó Libertador. Sin embargo, hubo de desistir nuevamente de la lucha y refugiarse en Jamaica, derrotadas sus fuerzas en los combates contra la rebelión de los esclavos y sectores pobres liderados por Rodriguez de Boves. En 1816 desembarcó en Venezuela con una nueva expedición y reanudó la guerra.

En 1819 reunió un Congreso en Angostura, donde expuso su proyecto de creación de la Gran Colombia, de la cual fue elegido presidente. Emprendió seguidamente la campaña de liberación de Nueva Granada y, tras una prodigiosa marcha a través de los Andes, derrotó a los realistas en Boyacá (1819) y ocupó Bogotá. Regresó a Venezuela, país que emancipó definitivamente en la batalla de Carabobo (1821); pasó luego a Ecuador y ocupó Quito después de su victoria en Bomboná (1822), y de la de su lugarteniente, Antonio José de Sucre, en Pichincha (1822).

En Guayaquil tuvo su célebre y secreta entrevista con José de San Martín; retirado éste de Perú, Bolívar derrotó a los realistas en Junín (1824) y Ayacucho (1824), victoria esta última que obtuvo por mano de Sucre y con la cual aseguró a su vez la emancipación de los pueblos que constituyeron su nacionalidad con el nombre de Bolivia, en homenaje a su Libertador. En el cerro de Potosí clavó Bolívar las banderas de los países que había liberado.

Los distintos intereses regionales que comenzaron a manifestarse con la guerra alimentaban las disensiones y ambiciones representadas en los caudillos lugareños; la federación de naciones americanas con que había soñado se derrumbaba rápidamente y sus ideas políticas, favorables a la presidencia vitalicia, eran resistidas. Gastado fisicamente por la violenta tensión en que había vivido, renunció a su cargo.

Cuando iba hacia Cartagena, con el propósito de trasladarse a Europa, falleció en las proximidades de Santa Marta, el 17 de diciembre de 1830.Dejó un copioso epistolario y documentos públicos donde se muestra escritor excelente, lleno de sensibilidad, pasión y fuerza espiritual. Amó y buscó la gloria, pero, por encima de todo, amó la lucha por la libertad de América, a la cual dedicó su vida.