San José de la Esquina

Es una localidad de más de 7000 habitantes, ubicada en el Departamento Caseros de la Provincia de Santa Fe, sobre el lado Sur de la Ruta Provincial Nº 92 y a un kilómetro de la margen derecha del Río Carcarañá.

Posee un amplio éjido urbano, compuesto por 300 manzanas de las cuales el 55 % están pavimentadas.

El pueblo surge por Decreto fundacional del Gobernador Nicasio Oroño el 31 de marzo de1864, pero su origen se remonta a principios del siglo XVIII, primero como posta y después como fuerte en el camino real al Alto Perú.

Su primer asentamiento recibió distintas denominaciones y cumplió diferentes roles; así lo testimonian documentos de época:

- en 1689 se llamó PARAJE DE LA ORQUETA y funcionó como posta;

- en 1720 se constituyó el PUESTO LA ESQUINA perteneciente a la estancia San Miguel de los Jesuitas;

- en 1730 surge como FUERTE Y ADUANA SECA, para frenar el intento expansionista de Córdoba del Tucumán por la costa del Carcarañá, registrándose en actas o mapas como Guardia del Carcarañá, Esquina de la Guardia, Guardia de la Esquina del Carcarañá o Guardia de la Esquina, nombres que probablemente, hacían referencia a la curva existente en el río, en el sitio de su asentamiento.

A pesar de su pobre y rudimentaria construcción, apenas una docena de humildes ranchos, la localización del fuerte de la Esquina significó un paso obligado hacia Chile y el Alto Perú. En él pernoctaron personalidades de la Historia Argentina -Sobremonte, Belgrano, Paz, López- y religiosos destacados como el Canónico Mastai Ferreti quien fuera designado posteriormente Papa Pío IX.

El Fuerte, como todas las fortificaciones ubicadas en la Línea de Fronteras de la Intendencia de Buenos Aires, sufrió continuos ataques de malones .

Ante la falta de testimonios de manifestaciones culturales, no existe precisión acerca del grupo al que pertenecían los aborígenes de la zona. Algunos historiadores se inclinan a mencionar como probables a los Querandíes.

Para recrear y mantener vivo el recuerdo de los orígenes del pueblo, en 1979 se construyó a orillas del Carcarañá una réplica del Fuerte. En 1982 fue declarado Monumento Histórico Provincial, designación que desde la misma fecha ostenta también la Iglesia Parroquial.

La historia de San José de la Esquina siempre estuvo ligada al sentimiento religioso. Ya en el 1650, los Padres de la Orden Mercedaria incursionaron por el Fuerte, iniciándose así la veneración a Nuestra Señora de la Merced.

Desde 1978, como parte de los Festejos Patronales, se une el ayer y el hoy en una multitudinaria peregrinación llevando al fuerte aquella imagen de la Virgen que desde hace casi trescientos años, es venerada como patrona de esta población.

La llegada del ferrocarril en 1887, marca un momento significativo en la historia del pueblo. Tuvo como objetivo trasladar el trigo al puerto de la ciudad de Rosario. Junto a la estación de trenes comenzó a surgir un amplio barrio- alejado del centro- que lleva el nombre del responsable de la línea vial: Don Carlos Casado. El posterior proceso de urbanización favoreció su actual integración.

Teniendo en cuenta las causas de los asentamientos, San José de la Esquina, se destaca por responder a los tres motivos que dieron origen a los pueblos de la Provincia de Santa Fe:

- como fuerte

- por creación

- por asentamiento urbano a la vera de la Estación del Ferrocarril.

Coincidente, a la vez, con tres momentos claves de nuestra historia nacional: la época Virreinal, el proceso de Organización Nacional y la expansión agrícola con la Colonización.

La profundización de esta temática se encuentra contenida en un trabajo de investigación, exhaustivo, rico en contenido y proyectado, además, hacia otros aspectos de la investigación histórica: educación, cultura, economía, organización institucional, comunicaciones, transportes, etc. El mismo fue elaborado por: Dubini de Marchionni, Natalia; Felchero, Ana María y Viglione, Ana María, con la colaboración de un grupo de docentes y alumnos del Nivel Medio, con motivo del Primer Congreso Provincial de Historia de los Pueblos de la Provincia de Santa Fe en 1982, al que se puede acceder a través de las siguientes direcciones de sus autoras:

anamafelchero@hotmail.com - anamafel@ciudad.com.ar - pili@dat1.net.ar