Juan José Castelli

Juan José Castelli Político y abogado argentino nacido en Buenos Aires en 1764

"Paladín de la Revolución de Mayo".

Hijo de un médico y farmacéutico de origen veneciano; talentoso, destinado para la Iglesia, concurrió a San Carlos; posteriormente estudió teología y filosofía en la Universidad de Córdoba.

Cambió su carrera eclesiástica por la de derecho; recibió su título de doctor en derecho en la Universidad de Charcas.

De regreso en Buenos Aires, se estableció para ejercer su profesión; comenzó a interesarse en los problemas económicos, siendo, junto con Vieytes y Belgrano, uno de los primeros argentinos en promover la industria, la educación pública, la agricultura y el libre comercio; estaba estrechamente vinculado a Belgrano por intereses y lazos familiares, reemplazándole más de una vez en el secretariado del Consulado; fue -junto con Belgrano, Hipólito Vieytes y los hermanos Rodríguez Peña- de los primeros en trabajar en pos de cambios políticos en el Virreinato del Río de la Plata.

Luchó firmemente para terminar con la discriminación política, económica y también social peninsular que afectaba a los criollos.

También fue uno de los primeros en creer que la independencia era la única solución; para ello consideró el apoyo británico (pero enfrentó junto a otros porteños las invasiones inglesas) y la coronación de Carlota Joaquina en el Río de la Plata, entre otras posibilidades.

Fue uno de los fundadores de la Sociedad Patriótica, Literaria y Económica en 1801; se convirtió en colaborador de los primeros periódicos, difundiendo sus progresistas ideas; fue miembro fundador de la Real Sociedad Universal de la Argentina.

Protagonizó un importante papel en los sucesos que condujeron a la Revolución de Mayo: Castelli y Martín Rodríguez fueron comisionados para persuadir al virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros a fin de que convocara un cabildo abierto; finalmente, lo consiguieron; la brillante refutación de Castelli a los argumentos realistas contribuyó al éxito de la asamblea.

La tesis de Castelli era la siguiente: habiendo desaparecido el poder real en virtud del alejamiento de la familia real de España, y no existiendo ya el gobierno representativo español después de la disolución de la Junta Central, el poder debía revertirse legalmente al pueblo y a sus gobiernos locales; la regencia era ilegítima, por lo tanto, la función de Cisneros en carácter de virrey ya no era válida.

Solamente el cabildo abierto de Buenos Aires tenía el derecho de formar el gobierno; Cisneros fue obligado a dimitir; Castelli se convirtió en uno de los miembros de la Primera Junta Patriótica.

Firme y enérgico, creía en medidas fuertes para aplastar a toda la oposición; mandó ejecutar a Liniers y a otros líderes que habían intervenido en una conspiración contra la Junta.

En Córdoba se unió en el Alto Perú al ejército de Antonio González Balcarce como comisionado de guerra de la Junta y promotor de la revolución

Estuvo presente en la victoria de Suipacha; continuó promocionando la revolución, obteniendo un considerable apoyo por parte de los indios.

Quiso extender la causa revolucionaria a través del Perú pero la Junta lo llamó nuevamente a Buenos Aires; suscribió con el comandante realista Goyeneche un armisticio en Desaguadero; éste fue violado por los realistas, quienes ganaron la batalla de Huaqui, volviendo a someter bajo su control a todo el Alto Perú.

Gravemente enfermo de cáncer de lengua, la cual debió serle extirpada, Castelli murió el 12 de octubre de 1812; pobre, perseguido y calumniado, llegó a ser más tarde bastamente admirado y su entereza valorada; la independencia Argentina, a la cual Castelli había consagrado su vida, fue declarada en 1816.