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Tōya Maru (洞 爺 丸)fue un ferry japonés construido por los Ferrocarriles Nacionales Japoneses que se hundió durante un tifón, más tarde conocido localmente como el Tifón Tōya Maru, en el estrecho de Tsugaru entre las islas japonesas de Hokkaidō y Honshū el 26 de septiembre de 1954. Los ferrocarriles nacionales japoneses anunciaron en septiembre de 1955 que 1.153 personas a bordo murieron en el accidente. Sin embargo, el número exacto de muertes sigue siendo desconocido porque hubo víctimas que lograron obtener un pasaje en el barco en el último minuto, y otras que cancelaron sus boletos justo antes del incidente.
Construcción
Tōya Maru se lanzó el 21 de noviembre de 1947. Tenía 118.7 m (389 pies) de largo y 15.85 m (52.0 pies) en su viga y tenía un tonelaje de registro bruto de 3,898 grt (11,040 m 3 ). Ella podía acomodar a 1.128 pasajeros y fue operada por una tripulación de 120. Cubrió la distancia de Aomori a Hakodate en 4 horas y 30 minutos.
Ya en 1950, fue equipada con equipos de radar , convirtiéndose en uno de los primeros transatlánticos japoneses en estar tan equipado. El emperador la usó el mes anterior a su hundimiento. También fue famosa como la nave insignia del estrecho de Tsugaru.
Accidente
El fin de Tōya Maru
El tifón Marie , que previamente había volado a través de Honshū , estaba en el Mar de Japón a las 12:00 del 26 de septiembre de 1954, rumbo al noreste con velocidades de viento de más de 100 km / h. Se predijo que llegaría al estrecho de Tsugaru alrededor de las 17:00.
A las 11:00, Tōya Maru llegó a Hakodate después de su primer viaje ese día desde Aomori . Originalmente estaba programada para regresar a las 14:40, para llegar a Aomori justo antes del tifón Marie. Sin embargo, debido a la tormenta esperada, otro ferry, Dai 11 Seikan Maru , un barco de menor calidad, no pudo partir en su viaje programado a Hakodate. Por lo tanto, los pasajeros y vehículos fueron transferidos a Tōya Maru , retrasando su partida.
El capitán de Tōya Maru decidió cancelar su viaje a las 15:10.
A las 17:00, después de fuertes lluvias en Hakodate, el clima se aclaró y las perspectivas mejoraron. El capitán, suponiendo que el tifón ya había pasado como se había predicho, decidió continuar con el viaje a Aomori. Sin embargo, para este momento el tifón solo había disminuido y se pronostica que se mantendrá por el estrecho durante todo un día.
Atípicamente, el tifón ganó fuerza en el Mar de Japón . Se consideraba que ya se había convertido en un ciclón extratropical cuando llegó a Japón.
A las 18:39, Tōya Maru partió de Hakodate con aproximadamente 1.300 pasajeros a bordo. Poco después, el viento se levantó viniendo de una dirección SSE.
A las 19:01, Tōya Maru bajó su ancla cerca del puerto de Hakodate para esperar a que el clima se aclare nuevamente. Sin embargo, debido a los fuertes vientos, el ancla no se mantuvo y Toya Maru fue arrojada a la deriva. El agua ingresó a la sala de máquinas debido al mal diseño de las cubiertas de los vehículos, lo que provocó que su máquina de vapor se detuviera y Tōya Maru se volviera incontrolable. El capitán decidió varar el transatlántico hacia la playa de Nanae, en las afueras de Hakodate .
A las 22:26, Tōya Maru varado y se hizo una llamada SOS. Sin embargo, las olas eran tan fuertes que el transatlántico ya no podía permanecer en posición vertical y alrededor de las 22:43, Tōya Maru se volcó y se hundió en el mar a varios cientos de metros de la costa de Hakodate. De los 1.309 a bordo, solo 150 personas sobrevivieron, mientras que 1.159 (1.041 pasajeros, 73 tripulantes y 41 más) murieron.
Entre los asesinados se encontraban 35 soldados estadounidenses de la Artillería de la Primera División de Caballería del Ejército de EE. UU. Que viajaban desde Hokkaidō como grupo de avanzada para establecer un nuevo campamento ( Camp Younghans ) en Higashine, Yamagata , cerca de Sendai . Un soldado sobrevivió cuando fue barrido por un agujero de babor. Otro, el teniente segundo George A. Vaillancourt, batería C, 99 ° Batallón de Artillería de Campo, 1 ° División de Caballería, recibió póstumamente la Medalla del Soldado , la mayor medalla de no combate en ese momento, por su coraje durante la tragedia. El campo de fútbol en Camp Younghans fue dedicado al teniente Vaillancourt el 24 de septiembre de 1955.
Otros cuatro transbordadores se hundieron en el mismo tifón, con una pérdida total de vidas de 1.430.
Consecuencias
Memorial por el desastre
El hundimiento de Tōya Maru fue uno de los principales factores detrás de la construcción del túnel Seikan entre Hokkaidō y Honshū. Sin embargo, el tráfico de transbordadores continúa operando en el estrecho.